Zrosty brzuszne to pasma włóknistej tkanki bliznowatej, które tworzą się na narządach w jamie brzusznej. Mogą one powodować, że narządy przylegają do siebie lub do ściany brzucha.
Zrosty brzuszne najczęściej powstają się po zabiegach. Narządy jamy brzusznej, którymi zajmuje się zespół chirurgiczny, zostają czasowo przesunięte w stosunku do ich normalnego położenia. U niektórych osób stymuluje to nadmierne tworzenie się tkanki bliznowatej.
Zrosty mogą również powstać u osób, u których rozwinęło się zapalenie otrzewnej, czyli infekcja, która rozprzestrzeniła się na błonę pokrywającą narządy jamy brzusznej. Inną nietypową przyczyną jest endometrioza. Tkanka, która normalnie wyściela tylko macicę, rośnie w innych częściach ciała, np. wewnątrz brzucha.
U większości pacjentów zrosty nie powodują problemów zdrowotnych. U niewielkiej liczby osób, które mają zrosty, włókniste pasma tkanki bliznowatej blokują jednak jelita całkowicie lub częściowo. Blokada ta nazywana jest niedrożnością jelit.
Czasami, obszar jelita, który jest dotknięty zrostami może stać się zablokowany, a następnie odblokowany, co powoduje, że objawy przychodzą i odchodzą.
Rzadko, część jelita skręca ciasno wokół pasma zrostów. To odcina normalny dopływ krwi do skręconego jelita, powodując to, co nazywa się „uduszeniem”, a ten odcinek jelita zaczyna umierać. Kiedy ten nagły przypadek ma miejsce, pacjent musi być natychmiast zabrany na operację.
Zrosty są dość rzadkie u pacjentów, którzy nigdy nie mieli operacji brzusznych. U osób, które miały wiele operacji brzusznych, zrosty są powszechne.